Как называется государство, в кото­ром мы живем? Каждый может отве­тить — Россия.

Сколько государств существует на земном шаре сегодня? Этот вопрос уже труднее, но и на него легко найти ответ в справочнике или энциклопедии....

А что же такое государство? Ответ не так прост, как кажется. Ведь часто мы произносим слово «государство», а подразумеваем что-то совсем другое. Можно сказать, что наше государство называется Россия, а можно, что мы жи­вем в стране под названием Россия. По­лучается, что государство означает страну? Вроде бы так, но не совсем.

Люди всегда кого-то в своей жизни слу­шаются — старших, учителей, начальников. Или они поступают, как велят обычаи, привыч­ки, традиции. Но еще есть то, чему должны подчиняться все — молодые и старые, бедные и богатые, — это законы, установленные госу­дарством.

Государство решает за нас многие вопросы, хотя мы часто этого не замечаем. Го­сударство решает, будут его подданные жить в мире или же начнется война, государство со­бирает с людей налоги, определяет, должны молодые люди служить в армии или нет, и многое, многое другое.

Итак, первобытные люди не знали над со­бой власти другого человека. Зато они очень хорошо знали власть обычаев и традиций. Вся их жизнь подчинялась очень строгим прави­лам. Одно из них — всегда быть вместе со сво­ими родными.

Сколько у каждого из нас родственников? Мы знаем своих родителей, бабушек и деду­шек, братьев и сестер, тетей и дядей... Многие ли из нас помнят, как звали наших прабабу­шек или прадедушек? А как зовут жену трою­родного брата двоюродного дяди? Мало кто сможет ответить на этот вопрос. А вот перво­бытный человек не растерялся бы ни на мину­ту. Еще бы — ведь он совершенно точно знал всех своих родичей.

Умершие родственники по представлени­ям того времени никуда не исчезали, они про­должали участвовать в жизни рода и племени, только их нельзя было видеть. Покойников надо было уважать, с ними следовало считать­ся: они тоже являлись своеобразной властью. Некоторые африканские племена до сих пор хоронят своих мертвецов прямо под полом хижин, чтобы те могли участвовать во всех их делах.

Предки, перешедшие в загробный мир, могли помогать своим потомкам, заступаться за них в трудную минуту, поддерживать. Их закопали в землю, рассуждали древние люди, значит, они имеют отношение ко всем подзем­ным обитателям — например, к семенам рас­тений — и могут обеспечить хороший урожай. Они ушли в волшебное царство мертвых и уз­нали тайну смерти, а значит, им известна и загадка жизни — и они могут сделать так, что­бы в лесах рождалось больше зверей и у пле­мени было больше добычи.

Власть предков над людьми была очень велика. Считалось, что именно они наложили волшебные запреты — табу. Например, запре­тили женщинам смотреть на обряды, которые совершают в лесу мужчины перед охотой, оп­ределили, какие праздники надо отмечать, что надо делать, когда человек рождается, взросле­ет, женится, умирает. Словом, создали те пра­вила, по которым люди жили.

Древние верили, что духи предков посто­янно присутствуют в их жизни. А значит, должны были существовать те, кто мог об­щаться с духами. Так появилась еще одна власть — власть жрецов — людей, совершав­ших волшебные обряды, понимавших волю богов и духов и сообщавших ее остальному племени.

Сначала, пока люди все вместе боролись с голодом, холодом, дикими зверями, вожди не имели какой-то особой власти. Все были рав­ны, и старейшины только объединяли людей и помогали роду выжить.

Но время шло. Жизнь, казалось, остава­лась такой же, как прежде, но на самом деле она постепенно, очень медленно менялась. В какой-то момент женщины, собиравшие ди­кие растения, догадались, что зерна, брошен­ные в землю, прорастают. Так было соверше­но одно из величайших открытий в истории человечества, и появилось земледелие. Кто-то из охотников сообразил, что удобнее иметь рядом с домом живых животных, а не от­правляться каждый раз на их поиски в лес.

Чем больше вожди воевали, тем привле­кательнее им казалось это занятие. Оно дава­ло не только богатство и власть, но и славу.

Все народы Земли прошли через такое время, когда их вожди много сражались, от­правлялись в дальние экспедиции, гордились своей силой и мужеством. До нас дошло много легенд разных стран о великих воинах и их подвигах.

Одними из самых знаменитых завоевате­лей в истории человечества были викинги, жившие на севере Европы, в Скандинавии. Земли мало, климат холодный и суровый, об­рабатывать землю и разводить скот тяжело, поэтому молодежь всегда мечтала отправить­ся в другие страны под предводительством могучего вождя, конунга, и прославиться в битвах. Когда конунг собирался в поход, к нему со всей страны собирались воины с просьбой принять их в его дружину.

Древние люди считали, что и вожди и жрецы знают о воле богов. Значит, они все­гда должны быть заодно. Но на деле, конеч­но, бывало по-разному. Иногда вожди дикто­вали свою волю жрецам, а иногда и наобо­рот. Например, африканские предания сохра­нили рассказ о том, как великий вождь зулу­сов по имени Чака победил жрицу, пытавшу­юся взять в свои руки слишком большую власть.

Зулусы очень боялись колдунов. В каждом племени у них были жрецы, следившие за тем, чтобы злые волшебники не погубили скот, не наслали болезни на вождя или на всех лю­дей племени. Если на племя обрушивались несчастья, то зулусы проводили обряд, который назывался «вынюхивание» колдунов. 

Никто не знал, были ли действительно колдунами те люди, которых «вынюхивали» жрицы. Может быть, они выбирали просто сво­их врагов или тех, кто недостаточно почти­тельно с ними обращался. Но никто не смел возражать, ведь колдуном могли объявить любого.

Великий вождь Чака решил сломить силу жриц. Для этого он придумал хитрость. Глу­бокой ночью Чака в сопровождении одного помощника вышел из своей хижины и обрыз­гал забор бычьей кровью. Утром все племя было в ужасе: тот, кто посмел залить кровью жилище вождя, конечно же, был колдуном, желавшим погубить правителя.

Постепенно люди начали думать, что правители отличаются от простых смертных. Почти в каждой стране сохранились легенды о том, что сначала правителями были боги. Так, первым правителем Египта считали бога Осириса. Он был, конечно, могучим, муд­рым и справедливым — как и полагается царю, — но ему завидовал его злобный брат Сет. Сет тоже хотел стать царем Египта и решил погубить Осириса.

Египтяне еще при жизни заботились о своем погребении и готовили себе гробницу. Коварный злодей решил этим воспользо­ваться. Он пришел на пир к Осирису и ска­зал, что подарит роскошный гроб-саркофаг тому из гостей, кому он подойдет по росту.

Раз фараон — сын бога, значит, власть его безгранична. Суровые наказания грозили тому, кто вздумал бы сказать о нем что-то пло­хое или ослушаться его приказа. Даже распо­ряжение слуги фараона или слуги его слуги было священно. Мало кто из египтян удостаи­вался чести видеть царя, но все они знали, что Великий Дом находится в одном из своих огромных и роскошных дворцов, откуда исходят его распоряжения. Иногда он появлялся у специального «окна награждений». Фараон бросал из окна золотые драгоценности. Вель­можи, которые заслужили его похвалу, стоя внизу, ловили подарки, а затем ликующая тол­па на руках несла счастливчиков домой. Но это случалось редко. В обычные дни окно пус­товало, и можно было только догадываться, как развлекается Великий Дом.

Все египтяне беспрекословно подчиня­лись царю. Они верили, что великий и могу­чий фараон защищает их. Именно благодаря силе сына бога вырастает урожай на полях, вовремя разливается Нил, а враги не смеют на­падать на страну. Но что же будет, если царь станет старым и слабым? Не ослабеет ли вме­сте с ним и его волшебная власть? Не обрушат­ся ли тогда на страну болезни, голод и несчас­тья? И египтяне придумали, как обеспечить свое благополучие...

Если фараон правил тридцать лет, то по этому поводу устраивался специальный праздник, который назывался «хеб-сед». В этот день царь появлялся на людях в специальном одеянии с привязанным к нему хвостом — знаком волшебной силы, доставшейся ему от богов-зверей. Он пробегал несколько десятков метров, показывая и людям, и богам свое мо­гущество.

Раз цари были не такими людьми, как все остальные, то с ними могли происходить уди­вительные события, которые с простымисмертными обычно не случаются.

Неподалеку от Египта, в Двуречье, нахо­дившемся между двумя реками — Тигром и Евфратом, стоял город У рук.

Им управлял царь по имени Гильгамеш. Он конечно же не похож на своих подданных. Гильгамеш был только на одну треть челове­ком, а на две трети — богом и поэтому намно­го сильнее любого другого жителя земли. Правда, сначала великий герой не знал, как использовать свою силу, и часто обижал жителей Урука. Тогда они попросили богов усмирить Гильгамеша, и те создали великана Энкиду и поселили его в лесу рядом с городом.

Все знали, что цари, в конце концов, уми­рают, а значит, они все-таки люди, но все же, все же... Они казались подданным самыми сильными, мудрыми, ловкими. Когда правив­ший в Вавилоне царь Хаммурапи решил ввести новые законы, то он приказал изобра­зить момент получения им установлений. Именно получения, а не сочинения. Никто ведь не мог посметь вообразить себе царя, си­дящего, словно простой смертный, над глиня­ной табличкой и что-то записывающего. И уж тем более нельзя было подумать, что какие-то писцы сочинили то, что было объявле­но волей царя.

Как бы ни была велика власть царя, он все же должен был подчиняться воле небес, В это люди верили всегда. Если же царь позволял себе возгордиться и решить, что он выше всех в этом мире, его ждало наказание.

В Библии есть рассказ о вавилонском царе Валтасаре. Он не желал поверить в суще­ствование единого бога и за это был наказан.

Во время правления Валтасара при цар­ском дворе находился еврейский пророк Да­ниил, попавший в плен вместе с другими юношами при захвате вавилонянами Иеруса­лима. Даниил до этого совершил несколько чудес, которые должны были продемонстри­ровать всем могущество его Бога. Он вместе с другими юношами отказывался есть царс­кое угощение и питался только овощами и водой.

Однажды в Древнем Египте вельможа по имени Ахтой плыл на лодке по Нилу со своим сыном Хети. Он вез его в школу, где того должны были научить читать, писать и считать. Ему предстояло запомнить все еги­петские иероглифы — значки, одни из кото­рых означают букву, другие слог, третьи сло­во. К тому же надо было научиться читать слова без гласных и без интервалов и не только понимать эти знаки, но и уметь кра­сиво выводить тростниковой палочкой на па­пирусе. Хети должен был прочесть много книг, созданных в былые времена, записы­вать исторические события, вести список рас­ходов и доходов фараона.

У правителей великого города Вавило­на — столицы Двуречья — тоже было множе­ство писцов. И также верили, что цари не про­стые смертные, а потомки богов. А это означа­ло, что великие боги конечно же помогали им управлять. Конечно, они не унижались до того, чтобы самим заниматься обычными пробле­мами страны. Но ведь и царь не решал все вопросы. За него трудились слуги — писцы. У богов тоже были свои слуги — жрецы, они-то и должны были помогать царям. Никто точно не знал, какие тайны были открыты вавилонс­ким жрецам. Они предсказывали будущее по звездам, занимались математикой, астрономи­ей, географией, создали календарь и сделали множество открытий. И конечно, они знали волю богов, во всяком случае, утверждали, что знают.

Прошло время, и гордые цари Вавилона должны были склониться перед завоевателя­ми. Рядом с Вавилонским царством появи­ласьАссирия — суровая военная держава.

Ассирийцы захватили Вавилон и много дру­гих стран.

«Я, великий царь.... — будут хвастаться ее правители, — завоевал 50 городов, убил 100царей...» Жестокие ассирийские правите­ли делали пирамиды из отрубленных голов, а пленных государей сажали в клетку у входа в город, чтобы каждый прохожий мог вволю по­издеваться над ними.

Во все времена люди знали, что существу­ют другие государства. Иногда приезжие куп­цы или путешественники рассказывали им о чудесных и таинственных странах, находив­шихся на самом краю земли, куда путь был никому не известен.

Великий греческий философ Платон за­писал в одном из своих сочинений легенду об Атлантиде, исчезнувшей на дне моря.

Много тысяч лет назад на огромном ост­рове раскинулось прекрасное государство. Правили здесь десять сыновей бога моря По­сейдона и смертной женщины Клейто. Имя старшего сына было Атлант, и поэтому царство стали называть Атлантидой.

Про Атлантиду все слышали, но никто не может ее найти. А вот про Мохенджо-Даро и Хараппу до XX века никто ничего не знал. Эти древнеиндийские государства археологи сумели обнаружить во время раскопок в бас­сейне реки Инд.

Раньше считалось, что развитые государ­ства появились в Индии только в середине 2-го тысячелетия до нашей эры, когда кочевые племена ариев переправились через Гималаи и поселились на полуострове Индостан. И вдруг ученые обнаружили остатки городов, от­носившихся к более раннему периоду — 3-му тысячелетию до нашей эры. В Египте в это время строили пирамиды. В Двуречье правили Гильгамеш и Саргон. А в Индии, как предпола­гали историки, жили только дикие племена.

Если про Атлантиду мы не можем сказать с уверенностью, существовала ли она на самом деле, то государство царицы Савской, судя по всему, действительно существовало, но где — этого никто не знает.

Сохранилось только множество легенд о том, как эта удивительная красавица прибыла в гости к еврейскому царю Соломону.

Соломон был великим и могучим прави­телем. Бог предложил ему выбрать один из да­ров — власть, богатство или мудрость. Не каждый царь поступил бы так, как Соломон, выб­равший мудрость и поэтому обеспечивший себе и власть, и богатство.

Какое государство существовало в древно­сти в Италии? Ну конечно же Рим... Это знают все. Но далеко не всем известно, что в то вре­мя, когда на том месте, где сейчас находится Рим, еще бродили дикие животные, в Италии процветало другое государство, населенное за­гадочным народом этрусков. Об этрусках мы знаем довольно много, а вот история возник­новения их государства — это тайна, покрытая мраком.

Ученые только пытаются прочитать эт­русские надписи. Мы знаем, что у них была своя литература, но от нее почти ничего не ос­талось. У них было множество богов, но боль­шинство из них известно нам только по име­нам: почти никаких легенд, связанных с ними, не сохранилось. Ученые имеют одно религи­озное сочинение, которое было написано на бинтах, покрывавших тело мумии. Его обыч­но так и называют — «Книга на бинтах». Рас­сказать она может немного.

В начале XVI века испанский завоеватель Кортес разрушил государство ацтеков. Остат­ки ацтекских построек сохранились на терри­тории современной Мексики. Историкам было известно об ацтеках, их вещи хранились в музеях, о них писались книги. Но до XIX века никто не знал, что другой народ, жив­ший неподалеку на полуострове Юкатан, со­здал свое государство задолго до них. Этот народ назывался майя.

Только в прошлом столетии ученые обна­ружили в непроходимых джунглях, среди за­путанных лиан и густой высокой травы, остат­ки государства майя. Никто не ожидал, что в дебрях Юкатана могут открыться такие чудеса — огромные ступенчатые пирамиды, дворцы и храмы, покрытые причудливыми украшени­ями, странные изваяния священных змей...

В XII веке, когда средневековые рыцари отправлялись в крестовые походы, надеясь от­воевать у мусульман священный город Иеру­салим, была известна легенда о загадочном государстве пресвитера Иоанна.

Слово «пресвитер» означает «священ­ник». Но Иоанн был не просто священни­ком — он управлял целым царством. Царство пресвитера Иоанна находилось где-то далеко на востоке, в глубине Азии, а жили там хрис­тиане.

Какие сегодня самые большие государ­ства на свете? США, Россия, Китай. В них жи­вут много миллионов человек. Есть сейчас и города-«миллионеры». Сколько человек жи­вет сегодня в Москве — никто точно не знает, но ясно, что больше десяти миллионов, а мо­жет быть, и все двенадцать. Большие государ­ства гордятся своими размерами, силой, могу­ществом.

Маленькие государства, находящиеся ря­дом с большими, иногда чувствуют себя не со­всем уютно. Есть государства, чье население сегодня не превышает пяти — семи милли­онов — меньше, чем в Москве. Это Голландия или Швейцария. Есть совсем маленькие стра­ны — Люксембург, Андорра, Монако.

В первобытном мире каждый род считал, что он произошел от какого-либо волшебного предка. В эпоху греческих городов-государств люди уже начали забывать о своих прароди­телях. Зато почти у каждого города была своя легенда о великом герое, боге или волшебном существе, его основавшем.

Так, первым царем Афин был Кекроп — получеловек, полузмей, рожденный Землей. Именно при нем два великих божества — Афина и Посейдон — спорили за право влады­чествовать над Аттикой.

Несмотря на происходившие бурные со­бытия, жители каждого полиса предпочитали размеренную и спокойную жизнь. Новшества особенно не поощрялись — хорошо было жить так, как жили деды и прадеды.

Однажды лидийский царь Крез, считав­ший себя самым богатым человеком на свете, спросил гостившего у него афинского мудре­ца Солона, кого тот считает самым счастли­вым. Понятно, какого ответа ожидал царь. Каково же было его удивление, когда грек от­ветил, что, по его мнению, величайшим счаст­ливцем на этой земле был афинянин Телл. Он был не слишком богат, но и не слишком бе­ден, спокойно занимался своим делом и не опасался нужды и голода, имел хороших разумных детей и погиб в бою, защищая свое государство.

Древние греки любили и умели веселиться. Особенно радостной была жизнь в Афинах. Афиняне-мужчины не проводили много време­ни в своих домах. Женщинам же болтаться по улицам считалось неприличным. А вот мужчи­ны очень любили выйти на торговую площадь, агору, походить по ней, что-то купить или пого­ворить с друзьями и узнать последние новости. Таким образом, они ощущали себя частью боль­шой семьи, без которой также невозможно было жить, как и без маленькой, домашней.

По вечерам горожане обычно ходили друг к другу в гости. Жен своих, правда, они оставляли дома. Даже жена хозяина никогда не выходила к гостям. Но мужчины веселились от всей души.

Не всегда в городах было спокойно. Быва­ли годы, десятилетия и даже века, когда буше­вали бури, свергались правители, лилась кровь.

Из-за чего все это происходило? Дело в том, что еще с очень древних времен самые знатные, аристократические семьи полисов считали, что только им должна принадлежать власть. Люди из этих семей были царями ма­леньких городов, их родственники обычно ста­новились здесь жрецами, и вся власть принад­лежала им, казалось, никто в этом ни на ми­нуту не может усомниться.

Но время шло, и такое положение все меньше и меньше нравилось простому народу, который в Греции называли демос.

Конечно нет. Тиран, он и есть тиран, а зна­чит, правит жестоко, несправедливо, нарушая все законы. Один греческий мудрец сказал, что самая невозможная вещь на свете — это тиран, умерший своей смертью.

Но все же, в Греции бывали тираны доб­рые и злые, справедливые — и не очень. Объясняется это очень просто. Греки называ­ли тираномчеловека, получившего власть не по наследству, как царь, а захватившего его силой. В VIII—VII веках до нашей эры в тех греческих государствах, где демос боролся с аристократами, появлялись тираны. Обычно это были люди, привлекавшие на свою сторо­ну простонародье и отнимавшие силой власть у древних знатных семей. Некоторые из них прославились своей злобой и жестокостью, а другие, наоборот, пользовались всеобщим ува­жением.