И вот наступило долгожданное большое сра­жение. На Бородинском поле сошлись в смер­тельном бою русская и французская армии. Бесстрашно сражались наши войска, смело шли на врага, не сгибались под огнём непри­ятельских пушек. Но не только солдаты про­явили в этой битве чудеса храбрости — рус­ские генералы дрались под Бородином наравне с простыми казаками и пехотинцами. Коман­дующий армией генерал Барклай-де-Толли лично водил в атаку кавалерию. За один день под ним было убито четыре лошади, рядом погибли два его адъ­ютанта и были ранены девять офицеров, но сам он вышел из боя невредимым.

Генерал Багратион со своими бойцами отбил восемь атак французов. Во время последнего штурма, когда бесстрашный полководец вёл своих бойцов в контрата­ку, он был смертельно ранен.

Защитой южных укреплений батареи Раевского руководил тяжело больной ге­нерал Пётр Лихачёв. Ему было трудно ходить, и он сидел на походном табурете внутри укрепления в течение всего боя. Когда французы прорвали нашу оборо­ну и на батарее началась жестокая руко­пашная схватка, генерал встал и, будучи уже несколько раз раненным, со шпагой в руках один пошёл на вражеские штыки. Истекающего кровью героя французы взяли в плен, а сам Бонапарт приказал вернуть ему шпагу.

Как раз в это время мимо батареи Раевского проезжал генерал Алексей Ермолов. Видя бес­порядочное отступление русских, он обнажил саблю и поскакал им навстречу.

При помощи стоявшего в резерве пехотно­го батальона Ермолов остановил отходивших солдат и, не перестраивая их, прямо толпой повёл в штыковую контратаку. Французы были сметены с батареи и в панике бросились к лесу, подгоняемые штыками солдат, кото­рых возглавил отважный генерал. Не зря Бо­родинскую битву иногда называют — битвой генералов. Во время неё с обеих сторон погибло шестнадцать генералов, и таких потерь в высшем командном составе Европа той поры не знала уже сто лет.

 Впоследствии побеждённый Наполеон пи­сал: «Из всех моих сражений самое ужасное — то, которое я дал под Москвой. Французы в нём показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». Красивые слова, что и говорить. Да только про­ще и лучше сказал о Бородинской битве рус­ский генерал Ермолов: «В Бородинском сраже­нии французская армия разбилась о русскую армию».