Созрела новая порода, — Угль превращается в алмаз. А Блок
Давняя
мечта людей — научиться одни вещества преобразовывать в другие. Но
если, скажем, немецкий поэт Гёте словно ждал, когда "по своему почину"
природа позаботится о нас: "Глянем поглубже в расщелины скал: тихо в
кристаллах растет минерал", то россиянин М. Волошин предчувствовал
нетерпение человека, его стремление взяться за "переделку" веществ
самому: "В едином горне за единый раз жгут пласт угля, чтоб выплавить
алмаз".
В чистом виде эта мечта воплотилась в поисках философского
камня, с помощью которого алхимики пытались превратить свинец в золото.
Цели они не добились, зато много полезного оставили в наследство
будущим поколениям химиков. Путем наблюдений и многочисленных
опытов люди за столетия обучились изготавливать искусственные материалы —
ведь таковыми являются и бронза, и обожженная глина. Но многие
вещества, не встречающиеся в природе, обнаружены случайно, открыты
неожиданно. Не одно изобретение в этой области стало результатом
стечения обстоятельств: вытекшего из разбитой колбы раствора, взрыва в
лаборатории, невыключенной горелки. Удивительные случаи, приводящие к
находкам, происходят и по сей день. Но... Если сравнить долю
"нечаянных" изобретений новых веществ с долей вычисленных,
запрограммированных, то видно, как вторая неуклонно растет со временем.
Нас все больше окружают "предсказанные" материалы. А потребности
завтрашнего дня диктуют задачи, которые надо решать уже сегодня, и где
подсказки следует ждать не от природы, а, скорее, от компьютера, за
которым сидит человек. Мы словно находимся в положении героини
пьесы Н. Гоголя "Женитьба", составляющей портрет идеального жениха. Губы
— от одного, нос — от другого, еще бы развязности третьего да
дородности четвертого. Похожим образом люди пытаются синтезировать
несуществующие пока материалы, сочетающие, казалось бы, несовместимые
черты. Что ж, заглянем в "каталог" искусственных веществ, как уже
порожденных нами, так и только ждущих появления на свет. И начнем,
конечно, с алмаза...
