Претеритум служит для передачи действия или
состояния в прошлом в рассказе или сообщении. Действия могут
принадлежать одному времени или следовать друг за другом.
Die Frauen standen zusammen, redeten, sch?ttelten die K?pfe.
Женщины стояли рядом, разговаривали, качали головами.
Претеритум обычно употребляется в
связанном, последовательном повествовании, поэтому эту временную форму
часто называют повествовательным прошедшим временем.
Однако претеритум можно встретить и в диалоге, в тех
случаях, когда употребление обычного для диалога перфекта некорректно.
Это продиктовано, прежде всего, языковой традицией. Глаголы, стоящие в
претерит в диалоге, это модальные глаголы, глаголы говорения mitteilen
(сообщать), meinen (полагать), sagen (говорить), hinzuf?gen (добавлять) и
др., глаголы brauchen (нуждаться в чем-либо), haben (иметь), sein
(быть). | 
