Антарктический – последний полуостров в списке самых крупных полуостровов планеты. Ему принадлежит и еще один рекорд: это огромный остров самого южного и холодного материка нашей планеты – Антарктики. Полуостров протягивается приблизительно на 1200 км к северу в направлении Южной Америки. С востока его омывает море Уэдделла, с юго-запада – море Беллинсгаузена, с северо-запада – Тихий океан, с севера – пролив Дрейка.

 Бо?льшая часть территории полуострова представляет собой ледниковое плато высотой 1500–2000 м. Западный берег прямой и ровный, постепенно переходящий в шельфовый участок моря, восточный – сильно изрезан. Он состоит из череды небольших заливов, бухт и полуостровов. Вдоль него протягиваются подводные скалы и небольшие острова.

 Антарктический полуостров полностью скрыт под ледяным панцирем, средняя толщина которого равняется 2500–2800 м. Ледниковый покров имеет в целом куполовидную форму, причем крутизна поверхности возрастает по направлению к побережью, где сосредоточены концы выводных ледников и шельфовые ледники или ледяные уступы.

 Климат на Антарктическом полуострове, как, впрочем, и во всей Антарктиде, отличается очень холодной зимой и менее холодным летом. Средние летние температуры не поднимаются выше точки замерзания воды. Кроме того, здесь дуют самые сильные ветра на всем земном шаре: их скорость может достигать 320 км/ч.

 Растительный и животный мир Антарктического полуострова своеобразен. Здесь встречаются мхи, лишайники, водоросли, грибы, бактерии, а также мелкие беспозвоночные – тихоходки (из членистоногих), коловратки (перепончатополостные черви) и некоторые бескрылые насекомые. В более теплых районах на северо-западе полуострова произрастают несколько видов травянистых цветковых растений.

 Есть на полуострове озера, где обитают необычные микроорганизмы, в том числе уникальные типы водорослей (синезеленые и диатомовые), бактерий и жгутиковых. Сухопутные млекопитающие и пресноводные рыбы отсутствуют, а из птиц для этой земли наиболее типичны пингвины. Императорский пингвин выводит потомство в зимнее время. Остальные виды пингвинов – летом, на скалистых птичьих базарах. Много видов морских птиц, в частности буревестник и большой поморник, тоже гнездятся в расщелинах скал. На безбрежных морских просторах микроскопические водоросли и организмы образуют «океанские пастбища», где находят себе пропитание киты, пингвины, некоторые виды тюленей и рыб. В настоящее время Антарктический полуостров используется в качестве базы для рыболовства и туризма.