1. Как Петр I брил бороды своим подданным.

Как известно, Петр I изучал многие науки и ремесла за границей и считал, что Россия должна перенимать оттуда все лучшее и передовое. Однако внедрение прогрессивных новшеств началось с весьма бескомпромиссной борьбы с бородами, которые носили на Руси испокон веков. Более того, Иван Грозный в свое время даже провозглашал: «Бритье бороды – греховно, и его не смыть кровью всех мучеников. Оно губит от Бога мужу образ дарованный». В допетровские времена священники отказывали безбородым даже в благословении. Правда, к моменту восшествия Петра I на престол к ним стали относиться терпимее. Хотя бы потому, что в стране появилось немало иностранцев, не носивших бороды.

Итак, началось все с того, что в Преображенском дворце царь вдруг принялся резать бороды вельможам, а уже несколько дней спустя – 29 августа 1698 г., издал пресловутый указ «О ношении немецкого платья, о бритии усов и бород, о ношении раскольниками указанного для них одеяния», запрещавший с 1 сентября бороды.

Однако бороться с бородоносительством оказалось не так-то просто, ведь не мог же царь собственноручно побрить всю Россию! Поэтому самым упрямым позволили оставить бороды, но при условии обязательной уплаты ежегодного налога. Тот, кто внес пошлину, получал небольшой медный медальон с изображением бороды и надписью «деньги взяты», который носил на шее на цепочке. Налог был, как теперь говорят, прогрессивным: крестьяне платили всего две копейки в год, с состоятельных же купцов за привилегию оставаться при бороде брали до 100 рублей.

2.  Указ о пуговицах.

Среди различных указов великого государя был один весьма любопытный. Он требовал пришивать пуговицы к лицевой стороне рукавов солдатских мундиров. Можно было бы долго мудрить, думая над смыслом этого документа, ведь на лицевой стороне рукава пуговицы бесполезны. Однако этот указ все же имел смысл. У него была цель отучить солдат, которые в подавляющем большинстве были выходцами из крестьян, вытирать после еды рот рукавом, а заодно и продлить срок службы дорогого сукна.

3. Как Петр I часовых взятками искушал.

Зимой на Неве часовые ставили рогатки (заграждения, предшественники современных шлагбаумов), чтобы с наступлением ночи ни в город, ни из города никого не пропускать. Как-то император Петр I задумал проверить караулы. Подойдя к одному из часовых, он притворился подвыпившим купцом и попросил его пропустить, пообещав взятку. Часовой упорствовал. В пылу торга государь уже дошел до десяти рублей – суммы по тем временам более чем значительной. Видя упорство купца, солдат в сердцах пригрозил, что застрелит наглеца, если тот от него не отстанет и не уберется восвояси.

Тогда Петр отправился проверить другого часового, который особым патриотизмом не отличался и быстро согласился пропустить припозднившегося купца всего за два рубля.

На следующий день суровый государь объявил по полку приказ: продажного часового велено было повесить, а рубли, им полученные, просверлить и надеть ему на шею – мол, выполняй царский указ, не пропускай первого встречного!

А часового, который так и не уступил, государь велел в капралы произвести да пожаловать те самые десять рублей, которые он так и не взял в виде взятки.

4.  Как денщик Петра I спас жизнь его писарю.

Афанасий Татищев, денщик Петра I, как-то сильно прогневил царя, не выполнив его приказ. В наказание государь приказал нерадивого подчиненного бить батогами у себя под окнами. Однако Петр был сильно занят, читал свои бумаги и на экзекуцию не глядел. Татищев же, воспользовавшись занятостью царя, подставил вместо себя под плети писаря Замятина, который был ни в чем не виноват. Мучаясь угрызениями совести и страшась того, что если царь об этом узнает, то он может и головы лишиться, Татищев бросился к императрице Екатерине Алексеевне и стал умолять о помощи, сообщив ей о своей проделке.

Во время обеда, заметив, что у Петра хорошее настроение, государыня рассказала о провинности денщика и выпросила для него прощение. Петр заявил, что раз уж зря поколотили писаря, то ничего не поделаешь – на будущее зачтется.

Позднее это битье впрок спасло Замятину жизнь. Писарь сильно проворовался, и в другой ситуации Петр бы велел его за это, недолго думая, казнить. Однако помня прошлое напрасное наказание, царь в этот раз Замятина простил.

5.  Географические забавы Петра Великого.

Одно время в летнем дворце Петра Великого висела карта азиатской России. Картограф, который ее составил, остался истории неизвестен, но был он, по-видимому, большой шутник и оригинал. Север на карте находился внизу, а Юг – вверху. На Юге значились моря Песчаное и Индийское, а на Севере – Ледовитое море-океан. Запад был особенно интересен – там располагались Амур и Камчатка. На берегах Амура обозначено было царство Гилянское.

Петр I очень любил по этой карте экзаменовать своих подданных, забавляясь их смятением. Надо признать, что невежество в географии часто встречалось даже среди учеников школы навигации, хотя эта наука самым тесным образом была связана с мореплаванием. Такая ситуация не была удивительной – в те времена эта наука ценилась мало, и успехи в ней даже не учитывались при переходе из класса в класс.

6.  Как неграмотный Иван Буженинов математические премудрости осваивал.

Во время своей поездки в 1697-1698 гг. в Западную Европу в составе Великого посольства царь Петр оставил там на обучение сопровождавших его преображенцев, чтобы они постигали артиллерийскую науку. Среди них оказался и солдат Степан Буженинов, вовсе не умевший ни читать, ни писать.

Спустя какое-то время сержант Корчмин, отчитываясь в письменном виде государю о ходе учебы, отмечал, что преображенцы в науке проявили себя весьма успешно и уже перешли к тригонометрии.

Тогда Петр, развеселившись, отдельно поинтересовался успехами Степана Буженинова. Мол, как же это безграмотный солдат осваивает математические премудрости? В ответ Корчмин смиренно написал: «И я про то не ведаю. Бог и слепых просвещает».

В правдивости слов Корчмина сомневаться не приходилось. Ведь царь лично экзаменовал всех, кто возвращался с учебы, а потому разоблачение было бы неотвратимым и чревато самыми тяжкими последствиями для обманувшего.

7.  Как царь адмирала Крюйса урезонил.

При Петре Великом всегда находились советники, рекомендовавшие государю поберечь себя и не рисковать лишний раз собственной жизнью. Таких особ особенно страшили плавания Петра по морю. «По водам ведь лишь Божьи угодники аки по суше ходили, – твердили они. – А смертные, хоть и государи, и утонуть могут…»

Как-то адмирал Корнелиус Крюйс заметил царю, что, дескать, недавно волей случая затонуло судно со всеми людьми. Но у острого на язык Петра всегда находился ответ на такие замечания. «А Ивана Ивановича Бутурлина палаты задавили!» – парировал царь.

Тогда адмирал упомянул корабль шведов «Трекрунур», который затонул из-за взрыва крюйт-камеры. В ответ от царя услышал: «А окольничий Засекин ухом свиньи подавился!»

В качестве последнего средства Крюйс обратился к высшему для него авторитету – голландскому адмиралу Тромпу. Дескать, у того любимая фраза: «Счастье или несчастье в баталии от одной пули зависит». Стало быть, не годится государю на рожон лезть! Но у Петра и на этот довод нашелся достойный ответ: «Пули бояться – солдатом не бывать!»

8.  Как Петр I выказал уважение плененному Реншильду.

Петр I пригласил на торжественный обед плененных в ходе Полтавской битвы 8 (27) июля 1709 г. фельдмаршала Реншильда, первого министра, и шведских генералов. Первый тост царь поднял за своих учителей. Тогда Реншильд поинтересовался, о ком идет речь. Петр невозмутимо ответил:

– О вас, шведах! Именно вы научили нас воевать.

– Ваше Императорское Величество, не больно-то вычтите своих учителей.

Тогда Петр велел немедленно вернуть Реншильду шпагу.

Следует отметить, что находясь девять лет в плену, Реншильд нередко помогал простым шведским пленным. В июле 1718 г. его обменяли и освободили из плена.

9.  Самое мудреное ремесло.

За свою жизнь царь Петр освоил немало ремесел. Он знал навигацию, кораблестроение, изготовление часов, брал уроки граверного дела и рисования, научился изготовлять бумагу, освоил ремесло каменщика, плотника, садовника. Государь разбирался и практиковался в хирургии, изучал строение тела человека, посещая анатомический театр. И только лишь перед одним ремеслом Петр спасовал. Однажды он решил научиться плести лапти, однако освоить эту науку так и не смог. В конце концов многоопытный Петр в сердцах воскликнул: «Нет ремесла, мудреней лапотного!»

10. Медаль «За пьянство».

Во времена Петра I, несмотря на то что царь и сам временами был не прочь выпить и погулять, чрезмерное пьянство не только не поощрялось, но и сурово наказывалось. Помимо прочих мер воздействия на горьких пьяниц, в 1714 г. была введена специальная медаль «За пьянство» – чугунная звезда массой 6,8 кг, не считая цепей. Ее вешали на шею пьянчужкам в полицейском участке и закрепляли так, чтобы нельзя было снять. Носить такую награду полагалось неделю.

К слову, эта необычная медаль считается самой тяжелой медалью в истории.